Спасо-Преображенский собор был сооружён во второй четверти XII века по заказу архиепископа Нифонта новгородской строительной артелью. Для внутренней отделки храма новгородский владыка выписал греческих мастеров, которые расписали его стены фресковой живописью. Сегодня мы имеем не менее 80% первоначальной росписи. Уникальный по полноте сохранившийся ансамбль древнерусских фресок тесно связан с классическими памятниками греческого искусства XII века.